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CIUDAD DE MÉXICO, 14 oct (Reuters) - La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, firmó el miércoles un decreto que obliga a las plataformas digitales a proteger a los niños y adolescentes de contenidos violentos, sexuales y de otras conductas de riesgo, en una medida que podría abrir un nuevo frente de regulación para las grandes empresas tecnológicas en uno de los mayores mercados de internet de América Latina.
Las plataformas deberán impedir que menores tengan acceso o sean expuestos a contenidos vinculados con discursos de odio, extremismo, abuso, explotación o violencia sexual, suicidio, trastornos alimenticios, acoso, conductas ilícitas, entre otros, según el decreto.
"Las plataformas estuvieron de acuerdo, lo único que pidieron fue un mes para poder prepararse para que esto sea una realidad", dijo Sheinbaum en su conferencia de prensa matutina antes de firmar la resolución.
El plazo fue acordado en conversaciones entre funcionarios y representantes de Meta, Microsoft, Apple, TikTok, Google, X y Huawei, con los que se consensuó el contenido del decreto, detalló la consejera jurídica de la Presidencia, Luisa María Alcalde, durante la conferencia.
Apple, Microsoft, Meta (propietario de Facebook, Instagram, WhatsApp y Threads), X, TikTok, Alphabet (propietario de Google y YouTube) y Huawei no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
"Es obligatorio (el decreto), mas no punitivo, pero creemos que va a ser muy útil", explicó Alcalde. Sin embargo, Sheinbaum agregó que si las empresas no cumplen con las medidas señaladas, el Gobierno publicará una ley que implicará sanciones para ellas.
La iniciativa fue anunciada originalmente a principios de octubre, luego que un ataque en una escuela secundaria en el estado norteño Coahuila dejara un fallecido y tres heridos.
Además, forma parte de una estrategia más amplia del gobierno de Sheinbaum para promover entornos digitales seguros para menores. Funcionarios han dicho que las empresas deberán desarrollar mecanismos para identificar y retirar contenidos prohibidos, clasificar materiales por edad, reforzar controles parentales y mantener canales de contacto con autoridades.
La propuesta coloca a México en línea con una tendencia internacional hacia una mayor supervisión de las plataformas digitales. En los últimos años, gobiernos de la Unión Europea, Reino Unido, Australia y varios estados de Estados Unidos han impulsado normas para proteger a menores en internet, exigiendo mayores controles sobre algoritmos, moderación de contenidos y verificación de edad. Iniciativas similares han surgido en América Latina, donde países como Brasil y Colombia han avanzado debates regulatorios para reforzar la protección de menores y exigir mayores responsabilidades a las plataformas digitales.
Sin embargo, iniciativas similares han generado debates sobre los límites entre la protección de menores, la privacidad y la libertad de expresión. Sheinbaum ha dicho que el objetivo es responsabilizar a las empresas por los contenidos que difunden a menores y no promover la censura.
La atención de inversionistas y expertos del sector estará puesta en la implementación del decreto, incluyendo los mecanismos de cumplimiento y la eventual respuesta de las empresas implicadas, todas ellas plataformas globales. Cualquier endurecimiento regulatorio podría convertirse en un precedente para futuras normas sobre seguridad digital y contenido en México, el segundo mercado de internet más grande de América Latina después de Brasil.
(Reporte de Diego Oré, Raúl Cortés Fernández y Ana Isabel Martínez)